La céramique de Shigaraki, également connue sous le nom de Shigaraki-yaki, est l'une des six anciennes céramiques traditionnelles du Japon, datant du 8e siècle. Produite principalement dans la ville de Shigaraki, située dans la préfecture de Shiga, cette céramique se distingue par son aspect rustique et sa texture granuleuse, résultant de l'utilisation d'une argile riche en minéraux. Les articles en Shigaraki-yaki sont réputés pour leur durabilité, leur simplicité esthétique et leur lien fort avec la nature, souvent associés à des objets du quotidien comme des jarres, des vases et des statuettes de tanuki (raton-laveur japonais).
Superficie : 481,52 km²
Population totale : 91 306 personnes (au 2 février 2017, Heisei 29)
Climat : Température moyenne de 12,3°C, précipitations annuelles de 1 723 mm (au 2017, Heisei 29)
Produits locaux : Céramique, plantes médicinales, thé Asamiya, thé Tsuchiyama, etc.
Nombre de fabriques de céramique : 79, avec 486 employés (au 2015, Heisei 28)
(Durant la période de prospérité [décembre 1992] : 135 fabriques avec 1 303 employés)
Autrefois, Kōka était appelé "Kasuga" ou "Kōka", les deux se prononçant "Kafuka". Le nom "Shigaraki" est mentionné dans les documents du Shōsōin. C'est également le lieu d'origine des ninjas de l'école Kōga.
- Une région fertile bénéficiant des bienfaits du lac Biwa
Située dans le sud de la préfecture de Shiga, la ville de Kōka est le berceau de la céramique Shigaraki-yaki. Elle se trouve à moins de 100 kilomètres des axes de transport reliant Osaka et Nagoya. Il y a environ 65 millions d'années, les sols de Shigaraki se sont formés dans les montagnes granitiques. Sous l'influence de Tokoname, la production de poterie a commencé au 13e siècle. Les couches anciennes du lac Biwa ont accumulé du sable, des plantes, des restes d'animaux, ainsi que des particules provenant de la dégradation du granite et des roches volcaniques, créant une argile idéale pour la poterie. Bien que la région soit entourée de montagnes, les produits en céramique étaient transportés à travers les cols vers Uji, Osaka, et Iga.
Ce type de céramique est fabriqué sans glaçure, utilisant un mélange grossier de feldspath et de sable de quartz, créant ainsi une texture rugueuse et des motifs uniques lors de la cuisson. L'argile extraite des anciennes couches du lac Biwa possède d'excellentes propriétés réfractaires, la rendant idéale pour des usages variés, allant des carreaux aux grands jarres. Dans les années 1970, sous l'influence de maîtres tels que Takahashi Rakusai III et Ueda Naokata IV, les techniques traditionnelles ont été revitalisées, permettant à de nombreux artistes de perpétuer ces savoir-faire. Certains artistes intègrent la poterie dans l'art moderne, créant des œuvres aux formes libres.
- Une créativité extraordinaire capable de produire des objets de toutes formes.
Les artisans de Shigaraki sont capables de réaliser une grande variété de poteries, des grandes jarres et théières aux objets rituels et ustensiles de thé, en passant par des sculptures comme des tanuki (ratons-laveurs) et des figures du zodiaque. Durant l'époque Sengoku, la céramique de thé Shigaraki s'est fait une réputation dans le domaine du thé. Depuis le Moyen Âge, elle a répondu aux besoins des consommateurs, en produisant des objets à usage domestique et industriel. Aujourd'hui, tout en préservant les techniques traditionnelles, les artisans créent une gamme d'articles allant des matériaux de construction, comme les tuiles, aux baignoires, poteries de thé, et œuvres d'art. Le célèbre artiste Taro Okamoto a utilisé Shigaraki pour créer le célèbre bas-relief du "Soleil Noir" pour la Tour du Soleil.
- Proximité des grands centres de consommation, facilitant une large diffusion à grande échelle.
Shigaraki se trouve près des grands centres de consommation comme Osaka et Kyoto. Au départ, la distribution des céramiques de Shigaraki était limitée à la région du sud d'Ōmi, d'Iga, du nord de Yamato et de Minami-Yamashiro, mais entre la fin du 15ème et le 16ème siècle, elle s'est étendue à des zones plus larges, notamment autour de Kyoto. La céramique de Shigaraki, devenue populaire comme ustensile de thé, a été particulièrement prisée par les amateurs de thé de Nara, Sakai et Kyoto. À l'époque d'Edo, Shigaraki a commencé à produire de petites poteries adaptées au style de la ville d'Edo, comme la théière blanche appelée "Koshibira," qui fut même offerte à la famille du shogun Tokugawa et largement diffusée dans la ville.
- Région productrice de thé
Shigaraki n'est pas seulement une région de production de céramique, mais aussi une zone de production de thé. Au début du 15ème siècle, les jarres en céramique de Shigaraki étaient utilisées pour stocker les feuilles de thé. Au 16ème siècle, les théières de Shigaraki étaient considérées à égalité avec les objets d'importation chinoise (Tang) et portugaise (Namban), jouissant d'une grande renommée. Dans la seconde moitié du 16ème siècle, durant l'ère Tenshō, de nouveaux ustensiles pour la cérémonie du thé, comme les jarres katatsuki et les vases tsutsu pour les fleurs, furent créés à Shigaraki en réponse aux besoins des maîtres de thé, marquant le début d'une nouvelle ère créative. À l'époque d'Edo, des théières destinées à la famille du shogun furent également produites, et avec l'essor de la cérémonie du thé, des ustensiles en céramique émaillée furent aussi fabriqués à la fin de cette période.
Époque Sengoku - La diffusion des céramiques de Shigaraki dans la cérémonie du théPendant la période Sengoku, les céramiques de Shigaraki ont été reconnues pour leur beauté simple, en harmonie avec l'esprit du chanoyu (cérémonie du thé). Bien que Murata Jukō, un maître de thé respecté, ait d'abord déconseillé l'utilisation des pièces Shigaraki aux débutants, ces poteries ont rapidement gagné en popularité lors des rassemblements de thé à Nara, Sakai et Kyoto. On considère que les céramiques Shigaraki, aux côtés des Bizen-yaki, sont parmi les premières à avoir été utilisées comme ustensiles de thé. Un exemple notable est le mizusashi (réservoir d'eau) en Shigaraki appartenant à Nobutada, fils d'Oda Nobunaga, qui fut malheureusement détruit dans l'incendie du temple Honnō-ji.
Époque Edo - Introduction du four à chambres d'extension et diffusion de la céramique émailléeÀ l'époque Edo, l'introduction du four à chambres d'extension a permis une production à grande échelle. En même temps, la céramique émaillée a commencé à se répandre à travers tout le pays, même dans la région de Shigaraki, où la production était auparavant limitée aux pièces non émaillées. En plus de produire des kyo-yaki (céramiques de Kyoto) destinées à être offertes à la famille shogunale, Shigaraki a commencé à fabriquer de petites pièces émaillées pour répondre à la demande croissante et affirmer sa place en tant que marque importante. Ainsi, les céramiques Shigaraki ont progressivement remplacé les céramiques raffinées de Kyoto, devenant un fournisseur majeur de produits utilitaires pour la population.
Ère Meiji à début de l'ère Shōwa - Développement de nouveaux produits et modernisationAvec l'avènement de la restauration Meiji et la modernisation du pays, de nouveaux produits industriels tels que les pots en fonte et les céramiques résistantes aux acides pour l'industrie chimique ont été introduits. Avec la popularisation des voyages en train, des bouteilles en céramique destinées aux repas ferroviaires ont été fournies dans tout le Japon, en particulier dans l'ouest du pays. Les foyers, fabriqués depuis la fin de l'époque Edo, ont gagné en popularité en raison de leur résistance supérieure aux variations de température par rapport à d'autres produits régionaux. En 1920, Ishino Sato et ses collègues ont inventé une méthode de moulage mécanique avec des moules en plâtre, ce qui a considérablement amélioré la qualité des céramiques dans toute la région.
Ère Taishō à années 20 de l'ère Shōwa - Naissance du symbole de Shigaraki : le Tanuki
Le symbole emblématique de la céramique de Shigaraki, connu sous le nom de tanuki (ou "chien-bête"), est né au début de l'ère Shōwa. Lors de la visite de l'empereur Shōwa (Hirohito) à Shigaraki en 1951, les artisans ont empilé des foyers, représentant les produits principaux de la région, pour former une arche en son honneur. En voyant cette scène, l'empereur Shōwa fut touché et écrivit un poème exprimant sa nostalgie : "L'endroit où l'on se rassemblait dans mon enfance, voir les tanuki de Shigaraki évoque des souvenirs". Cet événement fut largement couvert par les médias, suscitant un intérêt national pour les figurines en tanuki de Shigaraki.
