• Population totale : 42 093 habitants (en janvier 2018, Heisei 30)
• Climat : température moyenne de 14,3°C, précipitations annuelles de 1 727,5 mm (en 2017, Heisei 29)
• Produits locaux : industrie de la céramique, haricots noirs de Tamba-Sasayama, ignames de Tamba-Sasayama, châtaignes de Tamba, champignons matsutake de Tamba, thé de Tamba, coton de Tamba, etc.
• Nombre de manufactures de céramique : 60, avec 130 employés (en 2018, Heisei 30)
(Apogée [1845] : 111 manufactures, nombre d'employés inconnu)
• Le château de Sasayama a été construit en 1609 sur ordre de Tokugawa Ieyasu. De l'automne à l'hiver, le brouillard de Tamba, réputé bénéfique pour les cultures, enveloppe la région. La ville est également connue pour être le berceau de la chanson folklorique "Dekansho Bushi".
Située dans les montagnes près de Kyoto et Osaka, la ville de Tamba-Sasayama bénéficie d’un climat favorable au séchage des céramiques. L’histoire de la poterie de Tamba remonte aux périodes Heian et Kamakura, avec une production initiale dans des fours creusés pour répondre aux besoins locaux. Par la suite, l'introduction du four semi-enterré de style coréen a permis d'augmenter la production. Les potiers ont adopté de nouvelles techniques, amélioré la qualité de l'argile et développé une grande variété de motifs et d'usages. Aujourd'hui encore, la poterie de Tamba perpétue cette tradition en créant des objets en céramique proches de la vie quotidienne.
La poterie de Tamba n’est pas limitée à une seule technique, mais s’adapte aux besoins de chaque époque en produisant divers objets du quotidien. Comme les céramiques de Tokoname et d'Echizen, elle utilise des fours à flamme où les cendres forment une glaçure naturelle brillante, créant ainsi de magnifiques motifs décoratifs. Avec l’introduction de la technique du four en escalier, une variété de glaçures est apparue, notamment à base de cendres de bois, de paille de riz et de coquilles de châtaignes. Aujourd'hui, ces glaçures, ainsi que celles à base de cendres de terre, de fer (glaçure noire) et de glaçure blanche, sont toujours utilisées.
Une des raisons de la longévité de la poterie de Tamba réside dans son lien étroit avec la vie quotidienne et sa capacité à se renouveler constamment. À ses débuts, la poterie de Tamba a été influencée par la poterie de Tokoname. Jusqu'à l'époque Muromachi, les objets étaient principalement caractérisés par des formes arrondies avec des bords largement évasés. Cependant, à la fin de cette période, ce style a évolué vers des modèles plus résistants appelés "tamasen". Avec la popularisation de la porcelaine, la production de récipients en céramique pour le saké a diminué, laissant place à des articles tels que des récipients résistants aux acides et des ustensiles de jardinage. Adaptée aux besoins de chaque époque, la poterie de Tamba continue de produire des objets utilitaires en lien avec la vie quotidienne.
En réponse aux besoins de la vie quotidienne, la poterie de Tamba a produit des articles adaptés aux modes de vie de son époque. À une certaine période, la demande pour des objets utilitaires comme des jarres, des pots et des mortiers a rapidement augmenté en raison de la pénurie de biens de première nécessité, entraînant une hausse de la production. Toutefois, après une période de saturation de cette demande, l'introduction du tour mécanique a permis la fabrication en série de produits industriels d'avant-guerre, tels que des bouteilles d'acide sulfurique, des tuyaux, ainsi que des théières, bols et tuiles en céramique vendus dans les gares. Cela a provoqué un grand changement dans la poterie traditionnelle de Tamba. Par la suite, elle a évolué pour devenir un artisanat populaire, produisant des articles contemporains comme des ustensiles de cuisine et des vases, adaptés au mode de vie moderne.
Pendant l'époque d'Edo, les théières en céramique de Tamba, réputées pour leur argile rouge distinctive, ainsi que les mortiers, étaient massivement exportées vers des villes telles que Kyoto, Osaka et Edo. En 1654, le système de gestion "Yazaza" fut institué, permettant un monopole sur la production et la vente de ces produits, et plus tard cette gestion passa sous le contrôle du domaine de Sasayama. Grâce à cela, la poterie de Tamba se répandit dans tout le pays. En raison de la préservation des techniques traditionnelles et des anciens fours, la poterie de Tamba a été hautement valorisée artistiquement par des figures comme Yanagi Muneyoshi et Bernard Leach au début de l'ère Showa.
Époque Heian - Naissance de la céramique TambaDes poteries anciennes de Tamba, principalement des jarres et des pots ornés de motifs gravés, ont été découvertes dans les vestiges des fours abandonnés de Sambonmatsu, dans la ville d'Imada. Cette période est considérée comme le début de la production de céramique Tamba.
Époque Kamakura - Époque Muromachi
L'ère des fours à fosse de Tamba-yakiAvant l'ère Edo, des fours en fosse étaient construits sur les pentes des montagnes pour la cuisson de la céramique. Cette méthode permettait d'accéder plus facilement aux matières premières comme l'argile et le combustible, en utilisant la pente pour structurer les fours. Durant cette période, de grandes poteries furent fabriquées, telles que des jarres d'eau, des pots à huile et des jarres à graines, souvent enveloppées de cordes.
Époque Edo
L'Introduction du Four à Chasubles et la Révolution de Tamba-yaki
En 1592 (ère Keichō 16), la technologie du four à chasubles a été introduite au Japon depuis la Corée. Ce type de four permettait de cuire de grandes quantités de produits en une seule fois. Parallèlement, l'usage du tour de potier s'est répandu, rendant la production de masse possible. Cette période a marqué une ère innovante pour la céramique de Tamba. Avec l'introduction de ces nouvelles technologies, la qualité et la variété des produits ont considérablement évolué par rapport à l'époque médiévale. De nouveaux types de produits, tels que les théières, les pots à poivre et les bols de service, ont vu le jour. Cette époque a également été marquée par l'émergence de nouvelles glaçures et techniques.
Époque Meiji à Début Showa
L'Évolution de Tamba-yaki en Réponse aux Besoins de l'Époque
Au début de l'ère Meiji, avec le développement des chemins de fer et des camions, la distribution des céramiques de Tamba s'est étendue à toute la région du Kansai. À cette époque, les produits principaux étaient des pots de un litre pour l'alcool et la sauce soja. Pendant l'ère Taishō, la production a évolué vers des pots de taille intermédiaire, et au début de l'ère Shōwa, la production s'est adaptée aux besoins contemporains en se tournant vers les pots de fleurs et autres articles. De plus, pendant la guerre sino-japonaise en 1937, la demande de guerre a conduit à une production massive de bouteilles à acide sulfurique. Durant la Seconde Guerre mondiale, un atelier de fabrication d'armement a été établi pour produire des conteneurs en céramique pour les mines terrestres et les explosifs.
Époque Shōwa à Aujourd'hui
Les Guerres et le Développement de Tamba-yaki
Au début de l'ère Shōwa, le mouvement des Arts populaires a joué un rôle clé dans la reconnaissance des qualités esthétiques de Tamba-yaki. Les céramiques de Tamba ont reçu des éloges élevés de la part de figures telles que Shōji Hamada, Kanjirō Kawai, et Bernard Leach, ce qui a contribué à accroître leur réputation mondiale. En 1958, au pavillon des céramiques de l'Exposition universelle de Bruxelles, un firepot réalisé par Hiroyuki Ichino a remporté un prix, marquant ainsi la reconnaissance internationale de Tamba-yaki.