Porcelaine de Seto--ancien four traditionnel japonais

La ville de Seto se situe dans le nord de la préfecture d'Aichi, à l'est de la plaine de Nobi et dans la région des collines de Tōbari. Cette région dispose de riches strates de Seto, offrant une terre argileuse de haute qualité, et les zones montagneuses fournissent des ressources forestières nécessaires à la cuisson des céramiques. En tant que centre historique de la production céramique au Japon, l'expression "Seto-mono" désigne les produits céramiques de cette région, qui est renommée pour ses céramiques depuis des temps anciens.

 

• Superficie : 111,40 km²

• Population totale : 130 047 personnes (au 31 mars 2018)

• Climat : Température moyenne de 16,4°C, précipitations de 1 567,5 mm (en 2015)

• Spécialités : Industrie céramique, Akazu-yaki (artisanat traditionnel), Seto sometsuke-yaki (artisanat traditionnel), produits spécifiques de Seto, céramiques, porcelaines fines, objets en verre, etc.

• Nombre d'établissements céramiques : 189, nombre d'employés : 2 554 (en 2013)

(Nombre d'établissements au sommet [1978] : 1 666, nombre d'employés : 14 693)

• Origine du nom : Selon une légende, le nom "Seto" provient du mot "Seto" signifiant "passage étroit entre les montagnes" ; "Tōsho" (lieu de la poterie) s'est transformé en "Seto".

• Environnement : Entourée de collines de 100 à 300 mètres d'altitude, avec un climat agréable.

 

• Ville de Seto, Préfecture d'Aichi

• “Berceau des Céramiques” et l'un des principaux centres de production au monde
  Seto est un lieu rare où la production de céramique se poursuit sans interruption depuis mille ans. Au Japon, le terme "Seto-mono" provient de Seto-yaki, qui a dirigé la fabrication de céramique tout au long de son histoire. L'origine de Seto-yaki remonte à la seconde moitié du Ve siècle, lorsque des céramiques Sueki étaient fabriquées dans le four de Sarutobi, situé dans la région des collines d'Higashiyama, aujourd'hui à Nagoya. Cette région géologique de Seto offre des ressources naturelles abondantes, telles que l'argile de qualité pour la céramique, l'argile à œil de grenouille, et le sable de silice pour la fabrication du verre, favorisant ainsi le développement de l'industrie de la poteri• Caractéristiques des céramiques

Les céramiques de Seto sont reconnues pour leur belle terre blanche, qui reflète le style des porcelaines chinoises comme les celadons et les porcelaines blanches. Elles sont fabriquées à partir d'argile de bois et d'argile à œil de grenouille extraites des carrières locales, offrant une haute résistance à la chaleur et une bonne plasticité, tout en étant pratiquement dépourvues de fer, ce qui permet la création de pièces de céramique d'un blanc éclatant. Ces terres sont utilisées pour produire divers produits émaillés, devenant ainsi une caractéristique marquante du Seto-yaki. L'utilisation de pigments bleus (tokusa) sur cette terre blanche permet de créer une teinte bleue, développant ainsi la technique distinctive du Seto sometsuke. Récemment, cette technique a été appliquée pour fabriquer des produits céramiques de haute qualité, améliorant ainsi les performances des pièces.

• Raisons de la continuité millénaire
La qualité exceptionnelle et la richesse des réserves d'argile ont grandement contribué à la pérennité de Seto. La formation géologique de Seto se compose de la série de couches de Seto, formée par des dépôts datant d'environ 10 millions à 2 millions d'années. Cette série comprend des sables et des argiles, avec des argiles de haute qualité comme le "mokusei" et le "kao-me" pour la poterie, ainsi que du sable siliceux pour la fabrication du verre. Ces ressources abondantes ont permis à Seto de produire une grande variété de produits céramiques.

 

• Raisons de la continuité millénaire
La pérennité de Seto repose sur sa capacité à intégrer de manière flexible de nouvelles technologies et cultures, ce qui lui confère des caractéristiques uniques. Avec les évolutions des époques et des modes de vie, Seto a su s'adapter et innover, devenant ainsi un synonyme de céramique japonaise. Grâce aux efforts et à l'expertise de ses ancêtres, Seto est réputé pour sa devise « Ici, rien n'est impossible en céramique », produisant des œuvres variées. Aujourd'hui, ses produits vont au-delà de la vaisselle traditionnelle japonaise et occidentale pour inclure des designs novateurs, des tuiles de construction, des matériaux isolants et des céramiques de haute qualité, faisant de Seto un lieu unique dans le monde de la céramique.

• Fin de l’époque Heian – Début de l’époque Kamakura

• Début de la production de céramiques à glaçure cendrée à Seto

À partir du 10e siècle, les fours de Sarutobi se sont progressivement étendus dans les régions de Chita et Mikawa, et des fours produisant des céramiques à glaçure cendrée ont également vu le jour à Seto dans la seconde moitié du 10e siècle. Cette période a vu la production de céramiques à glaçure cendrée principalement destinée aux régions voisines. À Seto, les céramiques à glaçure cendrée comprenaient divers types de bols et autres ustensiles, ainsi que des bases pour des céramiques à glaçure verte, témoignant des activités de production connexes. Cependant, à partir du milieu du 11e siècle, avec l'augmentation de la production en série, les formes se sont simplifiées et sont devenues plus grossières, la production s'orientant vers un nombre réduit de types d'ustensiles.

• Époque Muromachi

• L'essor de l'ancienne Seto

À la fin de l'époque Kamakura, outre les céramiques à glaçure cendrée, des produits à glaçure de fer ont vu le jour, suivis de pièces ornées de motifs imprimés, appliqués ou peints, créant ainsi une grande variété de céramiques décoratives. Pendant l'époque Muromachi, les types de céramiques se diversifient de plus en plus, englobant non seulement des bols et petits plats, mais aussi des ustensiles de cuisine et de service, devenant des produits de consommation courante. Influencées par les politiques maritimes de la dynastie Ming, les importations de céramiques chinoises ont diminué, entraînant une augmentation de la production d'ustensiles de la vie quotidienne pour satisfaire la demande croissante dans les villes, ports et résidences des seigneurs à travers le Japon.

 

• Début de l'époque Edo

• Production de céramiques à l'époque de la grande fournaise

Au début de l'époque Edo, les formes traditionnelles des grandes fours ont diminué, laissant place à de nouvelles créations telles que les bols de thé Omuro et les bols à thé Yao. La spécialisation dans la production s'est intensifiée, avec le village de Seto se concentrant sur les ustensiles de cuisine et les lampes, tandis que les villages d'Akazu et de Shimo-tsuno se sont spécialisés dans les mortiers, les pichets et autres outils de cuisson et de stockage. Le village de Handa, quant à lui, s'est dédié à la production de brûleurs d'encens et d'ustensiles religieux. En plus de la production de ces articles de quotidien, les maîtres artisans ont également créé des pièces uniques, dont beaucoup sont encore admirées aujourd'hui.

• Époque moderne

• Début de la production de porcelaine et renommée mondiale de Seto

À la fin de l'époque Edo, la production de porcelaine a officiellement commencé. Avant cela, la céramique était principalement connue sous le nom de "hon-ye" (céramique principale), tandis que la nouvelle porcelaine importée était appelée "sometsuke-yaki" ou "shin-sei-yaki". Contrairement à la production de céramique, qui était réservée aux héritiers aînés, la production de porcelaine a permis aux cadets et aux autres membres de la famille de se lancer dans la fabrication, ce qui a conduit à une diversification rapide. La porcelaine de Seto s'est centrée sur le "sometsuke" avec des couleurs vives obtenues grâce au pigment cobalt. Cette technique distinctive de Seto a été établie durant les périodes Bunka et Bunsei sous la direction des artistes et érudits de l'école Nanga, tels que Yokoi Kin'ei. Durant cette période, de nombreux maîtres artisans renommés ont émergé, dont les frères Kato Min'ichi et Kato Tadanari, ainsi que les générations successives de Kawamoto Harubei.

 

• Époque moderne

• Établissement de la ville céramique de Seto

Depuis le milieu de l'époque Meiji, avec l'introduction des machines motrices et de l'électricité, l'industrie céramique de Seto a progressivement établi ses infrastructures de base. La technique de fabrication a évolué, passant du tournage manuel au tournage mécanique, du dessin à la sérigraphie, et des fours à bois aux fours à charbon et à fioul. Pour répondre à la demande de production à grande échelle, un système de production adéquat a été mis en place, permettant la fabrication non seulement de vaisselle et d'objets décoratifs, mais aussi de céramiques sanitaires, de carreaux, de produits de chimie et de céramiques de construction, ainsi que de petits objets artisanaux novateurs. La création d'écoles céramiques et de centres de recherche, ainsi que l'ouverture de lignes ferroviaires, ont perfectionné le système de transport, consolidant ainsi la position de Seto en tant que ville céramique renommée.