Les Six Anciens Fours du Japon désignent les six principaux centres de production de céramique que sont Echizen, Seto, Tokoname, Shigaraki, Tamba et Bizen. Depuis le Moyen Âge (de l'époque de Heian à l'époque de Muromachi), ces régions produisent de la céramique depuis plus de 900 ans. Ces lieux ont prospéré grâce à cet artisanat et continuent de préserver leurs traditions, tout en transmettant l'histoire et le caractère unique de chaque four ancien, témoignant du riche héritage et du savoir-faire exceptionnel des Six Anciens Fours.
1 Echizen
Echizen ware is a type of pottery produced in Echizen Town, Fukui Prefecture, originating in the late Heian period. It incorporates firing techniques from Tokoname (Aichi Prefecture). The clay, rich in iron, gives the pieces a reddish, black, or reddish-brown hue, and the pottery is highly durable, making it resistant to water leakage. Echizen ware is fired without glaze, allowing natural ash from the kiln to form unique textures. Initially, jars, urns, and mortars were mainly produced, with tableware being made from the late Edo period onwards.
Caractéristiques de la céramique Echizen
La céramique Echizen comprend non seulement des pots et des urnes non émaillés traditionnels, mais aussi des articles plus récents tels que de la vaisselle, des vases et des bols émaillés. Bien que les poteries japonaises soient souvent simples, elles possèdent une présence marquante, et leur charme réside dans leur texture unique. Les « pots à trois lignes » sont des pots de l'ancienne céramique Echizen avec trois lignes gravées, également trouvés dans les poteries médiévales de Tokoname, Atsumi et Tamba. Ces lignes, souvent retrouvées dans des sépultures, sont considérées comme ayant une signification religieuse et étaient parfois utilisées comme urnes funéraires.
2 La céramique Seto
La céramique Seto trouve ses origines dans le four Sarutobi à Seto, dans la préfecture d'Aichi, fondé au début du IXe siècle. En tant que l'un des plus grands centres de production de céramique du Japon, Seto a intégré les techniques de céramique chinoises pour produire divers ustensiles de tous les jours. Contrairement aux autres cinq anciens fours, Seto est le seul à utiliser la technique de l'émaillage. L'émaillage renforce la résistance des pièces et prévient les fuites, avec l'utilisation courante de cendres végétales comme matière première pour l'émail. Les produits traditionnels de Seto sont appelés "Seto Sometsuke", caractérisés par des motifs réalistes peints en bleu cobalt sur de la porcelaine blanche.
Le traditionnel « Plat Oeil de Cheval »
Dans la région de Seto, les « plats œil de cheval » traditionnels présentent des motifs spiraux ovales réalisés avec un émail au fer, évoquant la forme d'un œil de cheval. Ces plats ont été largement produits de la fin de l'époque Edo au début de l'ère Meiji, avec de nombreux exemplaires ayant un diamètre variant de 20 à 35 cm.
Œuvres en céramique de Seto
3 La céramique Tokoname
La céramique Tokoname est la plus ancienne des Six Anciens Fours, située sur la péninsule de Chita, centrée autour de la ville de Tokoname dans la préfecture d'Aichi. Il y avait autrefois plus de 3 000 fours, ce qui témoigne de l'ampleur de sa production. La technique de Tokoname a également influencé d'autres régions, avec une diffusion étendue à travers le Japon. Sa caractéristique distinctive est la couleur de la surface des pièces. Bien que la céramique soit non émaillée, la présence de fer dans l'argile donne aux pièces une couleur rouge unique.
L'évolution de la céramique Tokoname à l'époque moderne
À l'époque Edo, les céramiques des villages de Tokoname, Sarutobi et Hachioji étaient regroupées sous le nom de Tokoname ware. À l'époque moderne, Tokoname ware comprenait des pièces cuites à haute température appelées "vraies céramiques" et des objets rouges non émaillés. Les vraies céramiques incluaient principalement des pots et des jarres, tandis qu'à la fin de l'époque Edo, des pièces comme des ustensiles à thé et des objets décoratifs sont également apparus. Les objets rouges comprenaient des pots à poulpe et des seaux à incendie, et vers la fin de l'époque Edo, des tuyaux en terre cuite appelés "tsuchihi" sont apparus.
Au cours de la période Tenpō, les fours à tunnels à gaz ont été introduits, permettant une production en série d'objets décoratifs. Ces fours, appelés "vrais fours", pouvaient maintenir des températures élevées, ce qui était différent des anciens grands fours où la partie proche de la chambre de combustion devenait rouge.
Au début de l'ère Meiji, avec les projets de construction à Yokohama, la production standardisée de tuyaux en terre cuite a commencé sous la direction de Koiwa Egawa. Le designer étranger Richard Brandon a contribué à améliorer les techniques de fabrication pour satisfaire les exigences de résistance accrues.
Vers la fin de l'ère Meiji, Tokoname ware s'est diversifiée dans la production de céramiques de construction, avec des carreaux émaillés et des terra cottas produits pour l'Imperial Hotel. Malgré le tremblement de terre de Kanto en 1923, la production de céramiques pour la construction est restée stable.
Cependant, avec l'entrée en vigueur de la loi sur la prévention de la pollution atmosphérique en 1970, les anciens fours à charbon ont été progressivement remplacés par des fours au mazout, à gaz et électriques, marquant ainsi la modernisation de la céramique Tokoname.
